Door de apothekers mee op te nemen in het draaiboek over schakelzorgcentra, geeft de Vlaamse overheid aan dat apothekers deel uitmaken van het zorgverhaal, en dat is noodzakelijk. Dat zegt Dirk Vos, voorzitter van het Vlaams Apothekers Netwerk (VAN). Hij benadrukt dat de apothekers zich van aan de frontlinie dagelijks met veel overtuiging inzetten in de strijd tegen het coronavirus.

Het Agentschap Zorg en Gezondheid heeft vrijdag het draaiboek voor de oprichting van schakelzorgcentra voorgesteld, de noodcentra waar COVID-19-patiënten kunnen opgevangen worden als de ziekenhuizen vol dreigen te lopen. Daarin zijn ook de apothekers opgenomen. "Dat is een absolute noodzaak, want we hebben alle hens aan dek nodig. De apotheker is altijd mee in het winkelverhaal gezet, maar behoort tot het zorgverhaal", zegt Vos. Zo heeft de bevolking nood aan advies en duidelijkheid, die ook de apotheker kan verschaffen.

In het draaiboek is opgenomen dat elk schakelzorgcentrum een coördinerende apotheker moet hebben die de medicatiebelevering regelt. Indien dat te veel werk wordt, is er een cascadesysteem waarbij de belevering gebeurt door een consortium van apothekers. Er is ook de mogelijkheid om een apotheker in de schakelzorgcentra te hebben die er mee voor zorgt dat de communicatie en coördinatie goed verlopen.

VAN benadrukt ook dat apothekers zich ervan bewust zijn dat ze de veiligheidsmaatregelen in verband met het coronavirus heel goed in acht moeten nemen. Zo riep de vereniging de apothekers op om 'achter hun toog' te blijven en afstand te houden. Veel apotheken namen maatregelen om zichzelf en hun patiënten te beschermen, door plexiglazen schermen op de toonbank te plaatsen en de oppervlakken, toonbanken en schermen in de apotheek regelmatig te ontsmetten. Ook wordt aan mensen die besmet zijn met het coronavirus of mogelijk besmet zijn, gevraagd om telefonisch contact op te nemen met de apotheek.

"Die maatregelen zorgen voor extra lange dagen voor de apothekers", aldus Vos. Bovendien benadrukt hij dat consultaties bij de arts nu vaak vanop een afstand verlopen, wat de communicatie niet vergemakkelijkt. "Elektronische voorschriften geraken niet altijd bij de apotheek en we nemen dan wel extra inspanningen om de arts te consulteren, maar ook dat neemt meer tijd in beslag.".

De apothekers krijgen ook nog steeds meer klanten over de vloer. "Na de aankondiging van de maatregelen was er twee keer een stormloop, nu zijn er 20 procent meer klanten dan normaal", zegt Vos. Samen met de nationale Algemene Pharmaceutische Bond sensibiliseert VAN zijn leden om hamstergedrag af te remmen. "Er is voldoende voorraad beschikbaar, maar hamstergedrag brengt de distributieketen in het gedrang", zegt hij.