In een woonzorgcentrum in Zaventem zijn in twee weken tijd zeven bewoners overleden na een uitbraak van een nieuwe variant van het coronavirus. Dat vernam VRT NWS. Alle gestorven bewoners waren volledig gevaccineerd tegen het coronavirus. Ze werden besmet met de zogenoemde Colombiaanse variant van het coronavirus, die nog maar zelden opduikt. De vraag rijst waarom dit zo lang stil werd gehouden.
“Uit onderzoek in Engeland blijkt vooralsnog dat deze variant niet meer ziekteverwekkend is dan de varianten die we al kennen”, zegt viroloog Marc Van Ranst.
In het woonzorgcentrum werden op 16 juli de eerste twee besmettingen vastgesteld met het coronavirus, op een afdeling van bewoners met vergevorderde dementie. Omdat die bewoners vaak ronddolen op de afdelingen, hebben zij waarschijnlijk gezorgd voor een snelle verspreiding van het virus op de afdeling.
Toen de besmetting werd vastgesteld, zette de directie de volledige afdeling in quarantaine en werden alle nodige maatregelen getroffen. “Uiteindelijk hebben 20 bewoners op die afdeling positief getest”, zegt Kathleen Boydens van het woonzorgcentrum op VRTNWS. Door de maatregelen bleef de uitbraak beperkt tot de afdeling.
Helaas kon niet vermeden worden dat de dodentol op de afdeling hoog opliep: 7 van de 28 bewoners zijn overleden. Sommige bewoners waren al in slechte gezondheid. Zo was één van de bewoners al terminaal, een andere bewoner was palliatief. Maar er zijn ook bewoners overleden die voor de besmetting nog in relatief goede gezondheid verkeerden.
“In de eerste week na de eerste positieve testen waren de symptomen bij de positief geteste bewoners eerder mild. Maar na enkele dagen werden de symptomen bij sommige bewoners zwaarder, waardoor ze zuurstof moesten krijgen”, zegt Kathleen Boydens.
Wat ook opvalt: alle 20 bewoners die uiteindelijk besmet werden, waren volledig gevaccineerd tegen het coronavirus. Ook al het personeel was volledig ingeënt, op één jobstudent die in de keuken werkte na.
Dat riep natuurlijk vragen op bij de directie. “We hebben geen idee hoe de besmetting is binnengekomen op de afdeling. Het moet sowieso via personeel of bezoekers gebeurd zijn”, zegt Kathleen Boydens.
Uit onderzoek van de KU Leuven blijkt dat het om een besmetting gaat met een nieuwe variant van het coronavirus: de Colombiaanse variant.
“Omdat daar nog weinig over geweten is, moesten we extra veiligheidsmaatregelen nemen. Daarin zijn we goed begeleid door de KU Leuven en het Agentschap Zorg en Gezondheid”, zegt de directrice van het woonzorgcentrum.
“We weten dat die nieuwe variant sinds eind juni teruggevonden wordt in ons land, maar in hele kleine percentages”, zegt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) aan VRT NWS. “De overgrote meerderheid is de Indiase variant, de zogenoemde Deltavariant. Die is verantwoordelijk voor meer dan 95 procent van de besmettingen. 4 procent is de Britse variant en 1 procent zijn dan nog een paar andere varianten.”
Van de Colombiaanse variant werden in ons landen 20 clusters vastgesteld, waarvan dus één in het woonzorgcentrum in Nossegem. Van Ranst zegt dat dit met veel aandacht opgevolgd wordt. Tegelijk zegt de viroloog dat deze variant de virologen nog geen grote zorgen baart, “maar het is een variant die we goed in de gaten moeten houden, omdat die in de laatste weken ook in andere landen opduikt”.
