De UAntwerpen start woensdag de Reinier de Graaf Leerstoel Jongeren en Alcohol, die overmatig alcoholgebruik bij jongeren in kaart wil brengen en terugdringen. "Vlaanderen hinkt achterop", vinden de initiatiefnemers.

In België werden pre-corona jaarlijks meer dan tweeduizend jongeren met een alcoholvergiftiging op de spoeddiensten opgenomen. Een op drie zeventien- tot achttienjarigen deed minstens één keer per maand aan bingedrinken (waarbij minstens zes glazen alcohol werden gedronken), en vooral het gebruik van sterkedrank zit in de lift. "Alcoholmisbruik leidt niet alleen tot gezondheidsschade op korte, maar ook op langere termijn", zegt professor Guido Van Hal (UAntwerpen). "Het is ook niet alleen de jongere die er onder lijdt, maar de hele samenleving."

Van Hal werkt samen met de Nederlandse professor Nico van der Lely, verbonden aan het Reinier de Graaf-ziekenhuis in Delft. Hij richtte in 2010 de Stichting Jeugd en Alcohol op en startte twaalf 'alcoholpoli's'. In die speciale ziekenhuisafdelingen worden jongeren die worden opgenomen met alcoholintoxicatie onderzocht. 

"Vanaf het moment dat ze wakker zijn, krijgen ze een speciaal programma", legt Van der Lely uit. "Het is cruciaal om meteen met de jongere aan de slag te gaan in het golden hour: het eerste uur na het ontwaken uit de roes. Ze krijgen voorlichting over alcoholmisbuik via interactieve websites en middels een gesprek met een kinderarts. Alle kinderen en jongeren worden vervolgens gezien door een kinderpsycholoog. Ook nadien worden ze nog gecontacteerd voor een vervolggesprek. In Nederland betrekken we er eveneens de ouders bij. Dat ontbreekt nog in Vlaanderen."

Daarom starten Van Hal en Van der Lely de Reinier de Graaf Leerstoel Jongeren en Alcohol. Die zal het alcoholmisbruik bij jongeren in Vlaanderen beter in kaart te brengen, extra inzetten op bewustwording en de eerste Vlaamse alcoholpoli realiseren. De poli komt in het UZA en zal in het voorjaar 2022 van start gaan. De leerstoel loopt drie jaar en komt er dankzij financiële steun van het Reinier de Graaf Ziekenhuis.