Sciensano gaat bij de beoordeling van de exitstrategie voor het coronavirus rekening houden met verschillende indicatoren. De twee belangrijkste daarvan zijn de consultaties bij huisartsen met griepachtige klachten en het absenteïsme op het werk. Dat zei interfederaal woordvoerder Steven Van Gucht donderdag op de dagelijkse persconferentie.

Tot nu toe werd vooral gekeken naar de bezetting op intensieve zorg. Dat is nog steeds een belangrijke parameter, maar het probleem is dat dat een "vrij late" indicator is, zei Van Gucht. "Mensen komen pas op intensieve zorgen terecht een tweetal weken na besmetting en dat komt dus vrij laat. We hebben ook nood aan indicatoren die 'vroegere' alarmsignalen kunnen geven."

Sciensano gaat meer concreet vooral twee indicatoren in de gaten houden in de toekomst. De eerste is het aantal patiënten die bij de huisarts komen met griepachtige klachten. Een tweede indicator is de graad van afwezigheid op het werk, of het absenteïsme. Als bron voor dat laatste wil Sciensano gebruik maken van Medex. Die databank geeft op dagelijkse basis het aantal afwezigheden op het werk weer voor de ambtenaren. "Het voordeel van die parameter is dat die elke dag geüpdatet wordt. Het is dus een zeer vroege indicator", zegt Van Gucht.

Om het verschil te illustreren verwees hij naar de de cijfers van maart. "De afwezigheid op het werk begon al te stijgen op 2 maart, net na de krokusvakantie. De stijging in de sterftecijfers hebben we pas twee weken later kunnen merken. Dat eerste is dus een vroege indicator, het tweede een late indicator."

Het peilnetwerk van huisartsen (ongeveer 120 praktijken) registreert continu de consultaties bij de huisarts voor griepaal syndroom en acute luchtweginfecties. Dat verloopt in nauwe samenwerking met het Nationaal Referentiecentrum influenza.

In de week van 20 tot 26 april was er een verdere daling van het aantal raadplegingen bij de huisarts omwille van griepklachten in vergelijking met de week ervoor. Overigens was in diezelfde periode volgens Sciensano 20 procent van de luchtwegenstalen positief voor COVID-19.