De anticoronapil van Pfizer kan volgens de eerste klinische onderzoeken het risico op ziekenhuisopnames en overlijdens met 89 procent terugdringen. Dat heeft de farmaproducent vrijdag meegedeeld.

Volgens Pfizer komt uit een tussentijdse analyse een doeltreffendheid van bijna 90 procent naar voren "in vergelijking met een placebo bij patiënten die binnen drie dagen na het begin van de symptomen werden behandeld". Dat resultaat is gebaseerd op klinische proeven bij iets meer dan 1.200 volwassenen die besmet raakten met COVID-19 en die het risico lopen ernstige symptomen te ontwikkelen

Het bedrijf zegt de resultaten "zo snel mogelijk" voor te willen leggen aan de Amerikaanse toezichthouder FDA, die het licht op groen moet zetten voor het gebruik van het middel in de VS. De pil van Pfizer zou onder de naam Paxlovid op de markt worden gebracht.

Pfizer-concurrent Merck, in Europa actief onder de naam MSD, ontwikkelt eveneens een pil die de symptomen van een coronabesmetting onder controle moet houden. Dat middel, molnupiravir, is donderdag al goedgekeurd door de toezichthouder in het Verenigd Koninkrijk. Het onderzoek van het Europese geneesmiddelenagentschap EMA is nog aan de gang.

De antivirale pillen van Pfizer en MSD voorkomen dat het virus zich kan vermenigvuldigen, waardoor de virusniveaus in het lichaam laag blijven en de ziekte minder ernstig blijft.