"Ik denk dat we mogen stellen dat de vijfde golf begonnen is. Het weekgemiddelde van de besmettingen is in een week tijd met 82 procent gestegen." Dat zei viroloog Steven Van Gucht op de persconferentie na afloop van het Overlegcomité.
80 tot 90 procent van de besmettingen wordt intussen veroorzaakt door de omikronvariant van het virus. "Met de eerste modellen die zijn gemaakt, verwachten we nog een verdere felle stijging", zei Van Gucht. "We verwachten dat de piek ergens half januari kan worden bereikt, met een vrij brede variatie tussen 30.000 en 125.000 besmettingen per dag."
Momenteel is er vooral in en rond Brussel, en in Vlaams- en Waals-Brabant een piek in de besmettingen. Volgens de wetenschapper is het een kwestie van tijd vooraleer ook de andere provincies zullen volgen.
De besmettingen nemen toe bij alle leeftijden, maar er worden wel hogere cijfers genoteerd bij twintigers en dertigers. In de woonzorgcentra blijven de besmettingscijfers redelijk laag.
Wat de ziekenhuisopnames betreft, wordt de piek pas eind januari verwacht, met mogelijk tot 1.000 opnames per dag. Momenteel is er sprake van een stijging met gemiddeld 28 procent op weekbasis. In Brussel wordt wel al 60 procent genoteerd. Tegen eind januari zouden 2.500 tot 10.000 ziekenhuisbedden bezet kunnen zijn door coronapatiënten.
Omdat er bij de omikronvariant sprake is van een 50 tot 70 procent lagere kans op ziekenhuisopname, verwacht Van Gucht dat de maximumcapaciteit van de afdelingen intensieve zorg niet overschreden zal worden.
