De Europese Commissie wil het Europese waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving uitbouwen tot een volwaardig agentschap met bijkomende bevoegdheden. Het nieuwe mandaat moet zijn rol in de bestrijding van illegale drugs in Europa versterken.

Het Europese waarnemingscentrum in Lissabon verzamelt en analyseert sinds 1993 informatie over drugs en drugsverslavingen in Europa. Uit een evaluatie van de Commissie bleek dat het centrum algemeen wordt erkend als betrouwbare hub voor beleidsondersteuning, maar ook dat het sneller op de bal moet kunnen spelen in het snel veranderende drugslandschap. 

Een versterkt mandaat dringt zich op, aldus de Commissie, want de grootste misdaadmarkt van Europa verandert razendsnel en heeft zich al helemaal aangepast aan de ontwrichtende coronapandemie. "Meer dan ooit hebben we nood aan een duidelijke, up-to-date en betrouwbare informatie- en analysecapaciteit voor illegale drugs in de EU", stelt vicevoorzitter Margaritis Schinas.

Research en monitoring moet volgens de Commissie de voornaamste activiteit van het nieuwe agentschap blijven, maar het moet zich daarbij ook meer kunnen focussen op de aanbodzijde van de drugsmarkt en snelle waarschuwingen kunnen uitsturen wanneer nieuwe gevaarlijke stoffen op de markt komen. Het agentschap moet ook meer visibiliteit krijgen, bijvoorbeeld door preventie- en sensibiliseringscampagnes op touw te zetten. Tenslotte wil de Commissie ook de internationale rol van het agentschap versterken. 

De Europese meerjarenbegroting voorziet tot 2027 ongeveer 123 miljoen euro voor het waarnemingscentrum. Met het versterkte mandaat zou er zo'n 51 tot 68 miljoen euro extra nodig zijn. Er zou ook een veertigtal personeelsleden moeten bijkomen. Momenteel werken 111 mensen bij het centrum. De lidstaten en het Europees Parlement moeten zich nog uitspreken over het voorstel.