De kans dat het Nipah-virus zich wereldwijd verspreidt, is laag. Dat heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) donderdag gezegd. Recent werden drie besmettingen opgetekend in India en Bangladesh, waaronder een sterfgeval.
Het Nipah-virus komt voor bij vleermuizen, maar is overdraagbaar op de mens. Symptomen van besmetting zijn aanvankelijk koorts, hoofdpijn en spierpijn, mogelijk gevolgd door duizeligheid, verminderd bewustzijn, hersen- of longontsteking en zware ademhalingsproblemen. De kans op overlijden is erg hoog, terwijl er geen vaccin of medicijn bestaat om de infectie te bestrijden.
Volgens het WHO ligt de sterftegraad van besmette personen tussen 40 en 75 procent. Toch is de kans op verspreiding zowel op regionaal als op internationaal vlak laag, klinkt het.
Vorig jaar werd ook al eens een uitbraak van het virus vastgesteld in de Indische deelstaat Kerala. Toen werden scholen en kantoren gesloten. In 2018 stierven zeventien mensen aan het virus in dezelfde deelstaat. Door de tropische temperaturen en snelle verstedelijking van Kerala, waardoor dieren dichter bij mensen gaan leven, zijn de omstandigheden voor de verspreiding van het virus er ideaal, zeggen experts.
