In Vaccinopolis, de onderzoeksfaciliteit van de UAntwerpen die een tweetal jaar geleden werd geopend, is woensdag de allereerste quarantainestudie afgerond. In september en oktober verbleven 24 deelnemers dertien dagen lang in het gebouw - met als doel de impact van griep op ons lichaam en de verspreiding ervan in kaart te brengen. De resultaten van deze "Formule 1 van de klinische studies" worden over enkele maanden verwacht.
Concreet wil de studie belangrijke inzichten leveren over hoeveel 'stukjes' virus besmette mensen uitscheiden en hoe ze immuniteit opbouwen. Waarom is een bepaalde persoon bijvoorbeeld een superverspreider en een andere niet? De onderzoekers focussen daarbij vooral op de rol van onze slijmvliezen in de longen. "Die kennis is cruciaal om snel te reage ren op een uitbraak die tot een pandemie kan leiden", aldus de partners achter het onderzoek.
"De 24 deelnemers die begonnen aan de studie, hebben ze ook afgerond", legt professor Pierre Van Damme (UAntwerpen) uit. "Twintig deelnemers ontwikkelden een milde infectie. Niet alle twintig hadden symptomen. De anderen hadden wat last van spierpijn en hoofdpijn, maar die symptomen verdwenen na enkele dagen."
Bij elk van de deelnemers werden speeksel- en bloedstalen afgenomen. Wetenschappers uit Antwerpen, Leuven, Rome en Kopenhagen gaan die 3.900 stalen nu onderzoeken om inzicht te krijgen in hoeveel virus besmette mensen uitscheiden en hoe ze immuniteit opbouwen.
