Vaccinatie tijdens uitbraken van ziektes zoals cholera, ebola of mazelen heeft het aantal sterfgevallen de afgelopen 25 jaar met ongeveer 60 procent verminderd. Dat blijkt uit onderzoek van het Australische Burnet Institute dat deze week werd gepubliceerd in vakblad British Medical Journal Global Health. Daarnaast werd een vergelijkbaar percentage infecties vermeden. De economisch meerwaarde van dergelijke vaccinaties wordt op meerdere miljarden euro's begroot.
In de studie werden 210 epidemieën van vijf infectieziekten (cholera, ebola, mazelen, hersenvliesontsteking en gele koorts) in 49 landen tussen 2000 en 2023 onder de loep genomen.
Daaruit blijkt dat vaccins het aantal overlijdens met bijna 60 procent heeft doen teruglopen. Voor verschillende ziektes is het resultaat nog opvallender. Zo nam het aantal doden bij gele koorts met 99 procent af, bij ebola gaat het om een daling van 76 procent. Daarnaast heeft vaccinatie er ook voor gezorgd dat het risico afneemt dat de epidemie uitdijt.
De studie stelt voorts nog dat de vaccinatie-inspanningen ongeveer 27 miljard euro aan economische meerwaarde hebben opgeleverd, door bijvoorbeeld overlijdens en handicaps te vermijden. Bovendien gaat het volgens de vorsers nog om een onderschatting.
"Voor het eerst zijn we in staat om de voordelen, zowel op menselijk als economisch vlak, van de uitrol van vaccins tegen epidemieën van enkele van de meest dodelijke infectieziekten uitgebreid te kwantificeren", verklaarde Sania Nishtar, hoofd van vaccinalliantie Gavi. "Deze studie toont duidelijk de kracht van vaccins aan als kosteneffectief antwoord op het groeiende risico op epidemieën in de wereld."
