Taboes rond menstruatie en menopauze blijven hardnekkig bestaan in Vlaanderen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Vives-hogeschool in opdracht van het agentschap Binnenlands Bestuur. De onderzoeksresultaten werden vandaag/donderdag voorgesteld op het event Gender & Gezondheid door onderzoekers Ilse Delbaere en Marthe Van Vlaenderen.
In het onderzoek genaamd 'Rode Vlaggen en Vapeurs' werden meer dan 7.000 mensen bevraagd. Het onderzoek toonde aan dat menstruatie en menopauze een duidelijke impact hebben op het dagelijks functioneren: op school, op het werk en bij het sporten, maar ook bij sociale relaties en mentaal welzijn.
Daarnaast bleek dat de kennis over het thema nogal ongelijk verdeeld is. Vooral jongens, mannen en jongere leeftijdsgroepen beschikken over minder correcte informatie. Tegelijk blijft het taboe vooral op school, op het werk en in de publieke ruimte groot.
"Hoewel meer dan 90 procent van de respondenten vindt dat menstruatie en menopauze geen reden tot schaamte zijn, ervaart een aanzienlijke groep nog steeds ongemak om deze thema's bespreekbaar te maken", zegt onderzoeker Ilse Delbaere. "Ook negatieve ervaringen, zoals onbegrip, pestgedrag en bagatellisering van klachten komen regelmatig voor."
Tegelijk wijst het onderzoek op een duidelijk maatschappelijk draagvlak voor ondersteunende maatregelen. Zo vindt een grote meerderheid dat menstruatieklachten en overgangsklachten bespreekbaar mogen zijn, dat er propere en toegankelijke toiletten moeten zijn, en dat gratis menstruatieproducten, zeker op scholen en voor kwetsbare groepen, noodzakelijk zijn. Ook maatregelen als aanpassingen op het werk kunnen rekenen op brede steun, klinkt het.
Naast de bevraging bij duizenden respondenten vonden er focusgroepen met mensen in armoede plaats. Daaruit bleek dat menstruatiearmoede vaak een dubbel taboe is, waarbij financiële stress, schaamte en beperkte toegang tot hulp samenkomen. Bij jongeren is de kwetsbaarheid extra groot.
