De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft voor het eerst een malariamedicijn voor de allerkleinste patiëntjes getest en veilig verklaard. Dat heeft de VN-organisatie vrijdag bekendgemaakt, ter gelegenheid van de Wereldmalariadag op 25 april zaterdag.
Het geneesmiddel, artemether/lumefantrine, is specifiek gericht op pasgeborenen en baby's met een gewicht tussen 2 en 5 kilogram.
Het medicijn kan helpen om de ongeveer 30 miljoen kinderen te beschermen die jaarlijks in malariagebieden in Afrika worden geboren. Vele zuigelingen kregen tot nu medicatie toegediend die eigenlijk op oudere kinderen is afgestemd, met het risico op bijwerkingen.
De WHO raadt ook met insecticiden behandelde muggennetten aan om muggenbeten zo veel mogelijk te voorkomen. Kinderen jonger dan vijf jaar lopen een bijzonder risico. Zij vertegenwoordigen dan ook 75 procent van de sterftegevallen door malaria.
Het overgrote leeuwendeel van de malariagevallen, namelijk 95 procent, wordt in Afrika geregistreerd. In 2024 waren er wereldwijd 282 miljoen ziektegevallen en 610.000 sterfgevallen.
