Manneken Pis in Brussel is maandag om 18 uur even gestopt met plassen als symbolische actie tijdens de World Continence Week. Met de campagne willen artsen en patiëntenverenigingen aandacht vragen voor incontinentieproblemen, een veelvoorkomende aandoening waarrond nog steeds een groot taboe heerst.
Onder de slogan 'The urgency is real', of 'de nood is hoog', roepen experts mensen op om niet met klachten te blijven rondlopen, maar tijdig medische hulp te zoeken. In België gaat het om meer dan 600.000 mensen die op een bepaald moment last hebben van een vorm van incontinentie.
"Hoewel incontinentie vaak wordt gezien als een probleem dat vooral ouderen treft, kampen ook jongere mensen met klachten, zoals een overactieve blaas. Vooral ontlastingsverlies en dubbele incontinentie blijven moeilijk bespreekbaar. Naar schatting krijgt één op de twaalf mensen hiermee te maken, terwijl de impact op het dagelijks leven groot kan zijn", aldus de organisatoren van de World Continence Week.
Veel patiënten wachten echter jaren vooraleer ze hulp zoeken. Uit schaamte of omdat ze denken dat de klachten "erbij horen", blijft de aandoening vaak onbehandeld. Gemiddeld duurt het zes jaar vooraleer iemand met incontinentie een arts raadpleegt. "Bij mensen ouder dan vijftig jaar met urine-incontinentie zoekt zelfs 40 procent nooit medische hulp", klinkt het verder.
De gevolgen kunnen zwaar wegen. Patiënten ervaren vaker angst en depressieve gevoelens, vermijden sociale activiteiten en passen hun leven aan rond toiletbezoeken. Ook op maatschappelijk vlak leidt het probleem tot meer zorglast en ziekteverzuim.
Volgens urologen bestaan er nochtans verschillende behandelingen. "Het is belangrijk dat patiënten weten dat ze niet alleen staan en dat er oplossingen bestaan", klinkt het bij de experts.
Tijdens de World Continence Week willen zorgverleners en patiëntenorganisaties het gesprek openen en de drempel naar hulpverlening verlagen. Met het tijdelijk stilleggen van Manneken Pis hopen de initiatiefnemers die boodschap ook over te brengen.
