Onderzoekers van de UAntwerpen hebben een herbruikbaar verpakkingssysteem voor klinische stalen ontwikkeld. "Een lab kan soms wel twintig ton verpakkingsafval per jaar uitsparen", klinkt het. Een duurzaam alternatief voor wegwerpverpakkingen werd ontwikkeld in het REmedi-consortium van de UAntwerpen.
Dat medische wegwerpmaterialen een groot probleem zijn, daar is de sector van op de hoogte. Projecten zoals Select4Care experimenteren al geruime tijd met circulaire strategieën voor medische kunststoffen. Vandaag worden kunststofmaterialen uit ziekenhuizen meestal verbrand - deels door regelgeving en deels omdat er geen andere oplossingen zijn.
Een ander pilootproject loopt binnen het REmedi-consortium. Daar willen ze specifiek zoeken naar alternatieven voor materialen bij klinische studies. Een bloedstaal nemen bijvoorbeeld levert al snel een paar honderd gram afval op - per staaltje. Bedrijven die onderzoek doen voor klinische studies hebben snel meer dan tien ton afval per jaar.
"Vaak heerst de perceptie dat wegwerpverpakkingen veiliger, hygiënischer en kwalitatiever zijn", zegt Kaat Dhondt (UAntwerpen). "Daar willen wij verandering in brengen. Ons doel is een duurzame en kwalitatief hoogstaande herbruikbare verpakking voor klinische stalen."
Het living lab project REmedi ontwierp in nauwe samenwerking met Cerba Research, BD, argenx, Voxdale, Sirris en Vintiv met financiële steun van VLAIO en de Europese Unie een duurzame én kwalitatief hoogstaande herbruikbare verpakking voor klinische stalen. Een waterdichte afsluiting maakt de verpakking lekdicht en een rubberen wand vangt schokken op tijdens het transport.
Dhondt en haar team hopen het project in de nabije toekomst te kunnen opschalen. Er staan twee vervolgprojecten op de agenda: eentje rond bloedstalen bij de huisarts en eentje rond urinestalen.
Wegwerp vs herbruikbaar
"In de medische sector heerst de perceptie dat wegwerpverpakkingen veiliger, hygiënischer en kwalitatiever zijn dan herbruikbare verpakkingen. We moeten dus kunnen bewijzen dat onze herbruikbare verpakking minstens even goed scoort op die diverse criteria., luidt het nog.
“Onze herbruikbare verpakkingen maken digitale toepassingen en een efficiëntere logistiek mogelijk”, legt prof. Els Du Bois uit. “De stalen kunnen op elk moment getraceerd worden. Stockbeheer en planning verlopen ook beter. En het belangrijkste: een gemiddeld onderzoekslabo kan met de stalen van klinische studies ongeveer 20 ton verpakkingsafval per jaar uitsparen.”
