De Europese Unie investeert 20 miljoen euro in de ontwikkeling van neussprays die bescherming moeten bieden tegen ademhalingsvirussen. Ze heeft daarvoor een overeenkomst gesloten met het Nederlandse biotechbedrijf Leyden Labs, zo meldt de Commissie.

Leyden Labs ontwikkelt een neusspray die antilichamen rechtstreeks in de neusholte brengt, waardoor de infectie meteen bij binnenkomst in het lichaam wordt gestopt en verdere overdracht voorkomen kan worden. De spray beschermt volgens het lab tegen verschillende bestaande en nieuwe virussen en biedt universele bescherming, ongeacht de immuungeschiedenis van een individu. Zo kan de spray ook ten goede komen van mensen die onvoldoende reageren op een vaccin of zich niet laten vaccineren. 

"Ademhalingsvirussen komen veel voor en treffen ons allemaal, vooral de medisch meest kwetsbaren", licht de Belgische Eurocommissaris voor Paraatheid en Crisisbeheer Hadja Lahbib toe. "De overeenkomst van vandaag bevestigt ons engagement om te investeren in innovatie om de paraatheid en bescherming tegen respiratoire virussen te verbeteren." 

Lahbib heeft de hoede over HERA, de gezondheidscrisisdienst van de Commissie die in volle coronapandemie uit de grond is gestampt. In samenwerking met de Europese Investeringsbank (EIB) voorziet ze in totaal 110 miljoen euro steun voor geavanceerd onderzoek en ontwikkeling van medische innovaties die de pandemische paraatheid versterken.

Volgens medeoprichter en ceo Koenraad Wiedhaup van Leyden Labs is het "dringend en belangrijk om te investeren in initiatieven die ervoor zorgen dat Europa is voorbereid op pandemische virussen". "Deze zorg is groter dan ooit gezien de toenemende dreiging van een uitbraak van vogelgriep", aldus Wiedhaup.