Het Belgisch Raadgevend Comité voor bio-ethiek wil euthanasie mogelijk maken voor mensen met vergevorderde dementie of andere neurodegeneratieve aandoeningen. Het Comité heeft daarvoor vrijdag een uitgebreid advies gepubliceerd.

Op dit moment kan iemand met vergevorderde dementie wettelijk geen euthanasie krijgen in ons land. De huidige wet vereist dat iemand wilsbekwaam is wanneer die euthanasie vraagt, of dat er een eerdere wilsverklaring is opgesteld die geldt wanneer de patiënt zich in een toestand van onomkeerbaar bewustzijnsverlies (een coma) bevindt. 
Mensen met dementie kunnen momenteel dus enkel om euthanasie vragen als ze nog voldoende wilsbekwaam zijn om een actueel verzoek te formuleren. In 2024 kregen 56 mensen met dementie in ons land euthanasie. 
"Het is geen zwart of witte beoordeling, maar bij artsen leeft wel het gevoel dat procedures bij mensen met dementie 'te vroeg' zijn gebeurd, omdat het later wettelijk niet meer mogelijk is", zegt Patrick Cras, ondervoorzitter van het Comité. 
Het Comité raadt daarom aan de euthanasiewet uit te breiden, naar mensen die "wel bij bewustzijn zijn, maar waarvan de wilsbekwaamheid en het vermogen om hun wil te uiten onomkeerbaar is aangetast door een ziekte of ongeval."
In publieke debatten is het vooral gegaan over mensen met gevorderde dementie, maar de beschrijving van het Comité is bewust ruim gekozen. Het gaat evenzo over mensen met andere degeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van parkinson, ALS, de ziekte van Huntington, of mensen die na een beroerte of ongeval dezelfde gevolgen ondervinden.
Het Comité beseft dat de patiënt gedragsveranderingen kan vertonen omwille van de ziekte, en naargelang de ziekte voortschrijdt. Daarom moet een wilsverklaring weloverwogen en zonder druk zijn geformuleerd en moet het het complexe lijden van de persoon in kwestie duidelijk maken. Er moeten ook duidelijk geïdentificeerde drempels beschreven staan, vanaf wanneer de persoon het ondraaglijk zou vinden om verder te leven.