De gezondheidszorg in de zwaarst getroffen regio's in Oekraïne kraakt na vier jaar oorlog in haar voegen. Onder meer afstand, beschadigde infrastructuur, stroomuitval en personeelstekorten belemmeren structureel de toegang tot de gezondheidszorg. Dat blijkt dinsdag uit een onderzoeksrapport van de medische hulporganisatie Dokters van de Wereld.

De ngo voerde haar onderzoek uit in Dnjepropetrovsk, Charkiv, Cherson, Mykolajiv en Zaporizja, vijf zwaargetroffen regio's in het oosten en het zuiden van land. De organisatie spreekt van een "verontrustend beeld", waarbij verschillende factoren de toegang tot de gezondheidszorg ernstig bemoeilijken.
Het voornaamste probleem ligt niet bij de zorgstructuren op zich, maar voor veel Oekraïners is het zo goed als onmogelijk om die te bereiken. "In frontliniegebieden moeten patiënten vaak tientallen kilometers reizen voor een consultatie, over wegen die onveilig zijn en met transport dat onbetaalbaar is geworden", zo klink het.
De hoge transportkosten komen bovendien bovenop de stijgende medicatiekosten. Volgens Dokters van de Wereld leidt die combinatie vooral bij chronische aandoeningen en gespecialiseerde zorg tot zorguitstel en verslechtering van de gezondheid. 
Daarnaast maakt de organisatie ook melding van een tekort aan essentiële medicijnen en van "emotionele uitputting" bij het verouderde zorgpersoneel. "In rurale gebieden en nabij het front is tot 50 procent van de medische posten onderbezet. Bovendien zien we dat in verschillende regio's een groot deel van de actieve artsen ouder is dan 60 jaar."
Tot slot hekelt de organisatie ook dat er tussen 2024 en 2026 meer dan 1.600 aanvallen zijn uitgevoerd op zorginfrastructuur, zoals ziekenhuizen, ambulances en medische centra. Daarbij zijn ruim 400 zorgverleners gedood.